A medida que los perros envejecen, sus necesidades cambian. Prestar atención a los efectos secundarios del envejecimiento le ayudará a que su perro se sienta cómodo en sus últimos años.
Tener un perro es una de las mejores cosas del mundo, pero también tiene sus inconvenientes. Uno de los peores aspectos de tener un perro en la familia es verlos envejecer relativamente rápido. La mayoría de los perros llegan a la tercera edad alrededor de los 7 años, un poco antes en el caso de las razas más grandes. Empiezan a perder el ritmo, pueden ganar peso con mayor facilidad y sus sentidos se embotan. El comportamiento de un perro mayor te dará muchas pistas sobre sus necesidades, pero a veces es útil expresarlo con palabras. Si tu perro mayor pudiera hablar, estas son algunas cosas que probablemente te diría.
Ya no veo tan bien. Tampoco oigo tan bien.
Si crees que tu perro empieza a ignorarte, puede que simplemente no te oiga llamarlo o que no vea la pelota que lanzaste a simple vista. A menudo, los dueños no notan las señales de que un perro está perdiendo la vista o el oído hasta que la pérdida es grave. Una de las señales puede parecer inicialmente agresión: si una persona se acerca y toca al perro sin que este se dé cuenta, puede reaccionar con sorpresa defensiva. Esto también podría deberse a que el contacto le causó dolor en zonas artríticas o sensibles, pero hablaremos de eso en breve.
En caso de pérdida auditiva, una de las maneras de prepararse para una transición fluida a la sordera es comenzar a entrenarlo con señales manuales desde temprano. Cuando su perro las domine, no importará tanto que no pueda oír lo que le pide. Muchos perros con dificultades auditivas aún pueden detectar vibraciones, así que puede captar su atención con palmadas, golpes en una superficie dura o alguna otra estrategia que genere ruido.
La pérdida de visión es otro problema con señales sutiles. Si su perro se vuelve más torpe, no encuentra los platos de comida o agua, no quiere moverse tanto o se asusta con facilidad, la pérdida de visión podría ser la causa. Si su veterinario determina que los cambios de comportamiento se deben a un debilitamiento de la visión, existen algunas soluciones alternativas que podrían ayudar a su perro. La ASPCA recomienda limpiar el suelo, marcar las diferentes habitaciones con diferentes aromas o alfombras de diferentes texturas para que su perro reconozca en qué habitación está por el olfato o el tacto, bloquear zonas peligrosas como piscinas y mantener los objetos familiares, como muebles y platos de comida y agua, en el mismo lugar.
'Estoy un poco más ansioso ahora.'
Los perros mayores suelen tener más dificultades para manejar el estrés. Cosas que antes no eran un problema pueden volverselo, como la ansiedad por separación (incluso hasta el punto de estar ansioso por la noche porque estás dormido y no estás atento a ellos), las visitas que entran en casa, la interacción con perros nuevos, nuevas fobias a los ruidos o simplemente estar más irritados o agitados de lo habitual. Algunos perros pueden volverse más dependientes, mientras que otros pueden preferir estar solos con más frecuencia.
Aunque gran parte de esto puede atribuirse a un entorpecimiento de los sentidos y un aumento del dolor, es importante descartar problemas médicos relacionados con la ansiedad. Si observa un comportamiento ansioso o más agresivo, visite a su veterinario de inmediato para que le realicen un examen completo y se asegure de que no haya un problema médico urgente como causa de los cambios.
Si se trata simplemente de los efectos del envejecimiento, puedes ayudar a reducir la ansiedad de tu perro manteniendo el suelo ordenado, dando paseos cortos más frecuentes o jugando juegos o rompecabezas de comida para aumentar su estimulación mental, dándole más espacio lejos de desconocidos o estímulos cuando esté en público, manteniendo una rutina constante para que sepa qué esperar durante el día y continuando con el entrenamiento de separación para cuando no estés (¡o durmiendo!). Lo más importante es que seas lo más paciente posible, ya que tu perro aún puede percibir tu estado de ánimo y eso puede aumentar su ansiedad.
'Ahora me resfrío con más facilidad'
Hay una razón por la que a los perros mayores les gustan las camas cálidas y acogedoras: no es tan fácil regular su temperatura corporal. Un perro que aguanta estar afuera todo el día en un día frío probablemente necesitará un suéter cuando esté fuera y pasar más tiempo dentro con una cama cerca de la calefacción. Ayudar a tu perro a mantener su temperatura corporal alta le ayudará a minimizar la rigidez articular y muscular, e incluso a prevenir enfermedades, ya que su cuerpo no estará completamente concentrado en mantenerse caliente. Vigila de cerca la temperatura ambiental de tu mascota y observa si tiene frío. Si tu perro necesita un poco de ayuda extra para mantenerse caliente, existe una gran variedad de suéteres para cuando esté fuera. En el interior, puedes ayudar colocando la cama del perro cerca de una fuente de calor o proporcionándole una almohadilla térmica que se pueda enchufar para que proporcione calor constante. Vigila, sin embargo, que tu perro no se acalore demasiado, especialmente si usas una almohadilla eléctrica. Vigila cuidadosamente que la manta esté tibia, no caliente.
"No puedo moverme tan bien como antes porque me duelen las articulaciones".
La artritis y el dolor articular son problemas comunes en los perros mayores. Ya sea una lesión antigua que se agrava con más frecuencia o una artritis que continúa empeorando, el dolor articular puede causar diversos problemas a un perro mayor, desde dificultad para subir al coche o bajar las escaleras hasta la dificultad para moverse cuando hace frío. Para prevenir problemas articulares el mayor tiempo posible, es recomendable administrar suplementos de condroitina y glucosamina a su perro desde una edad temprana, incluso desde los dos años.
Cuando aparece el dolor articular, los analgésicos antiinflamatorios recetados por un veterinario pueden ser útiles. También puedes proporcionar rampas donde el perro necesite subir escaleras, dar paseos más cortos pero frecuentes, brindarle oportunidades para nadar o hacer otros ejercicios de bajo impacto, proporcionarle una cama ortopédica y comederos y bebederos elevados, e incluso medidas sencillas como no llamarlo para que venga a ti cuando esté acostado a menos que sea necesario.
Puede que tenga el mismo apetito, pero no puedo quemar calorías como antes.
La obesidad es uno de los principales problemas de salud de los perros mayores y puede causar una gran variedad de problemas, desde la exacerbación del dolor articular y la disnea hasta problemas cardíacos o hepáticos. La razón por la que los perros mayores tienden a volverse obesos no solo se debe a la disminución de su nivel de energía y actividad, sino también a un cambio en sus necesidades calóricas generales.
Cuando los humanos envejecemos, nuestro metabolismo se ralentiza y necesitamos menos comida para mantener un peso estable. Lo mismo ocurre con los perros. Aunque parezcan tener el mismo hambre y ansias de golosinas que siempre, su cuerpo no quema las calorías de la misma manera, por lo que suben de peso. Quizás sea hora de cambiar a alimentos para perros mayores, que tienen menos calorías, más fibra y menos grasa, y suplementos nutricionales adicionales. Quizás necesites reducir la cantidad de golosinas que les das a lo largo del día.
'A veces me confundo y puedo olvidar algunas de nuestras viejas reglas.'
La pérdida de la capacidad cognitiva es común con la edad. Tu perro puede olvidar cosas sencillas, como sortear un obstáculo, o incluso perderse en zonas desconocidas o no reconocer a personas conocidas. Puede que le cueste más realizar tareas o aprender trucos nuevos. De hecho, puede olvidar comportamientos que conoce desde hace tiempo, como el entrenamiento para hacer sus necesidades. Los accidentes en el baño pueden volverse más frecuentes. Sea como sea, si tu perro empieza a actuar de forma extraña o presenta cambios de comportamiento, llévalo a un veterinario para confirmar la causa, que podría ser más que el simple envejecimiento. Pero si se trata de la edad, puedes ayudar a tu perro con medicamentos y suplementos, además de ser más paciente con él y ayudarlo cuando se confunda o se pierda.
'Necesito un poco más de cuidado en mi aseo personal estos días'.
Los perros mayores suelen experimentar cambios en la piel, el pelaje e incluso las uñas. Su piel puede resecarse y su pelaje volverse más áspero. Un suplemento de aceite de coco o de salmón con las comidas puede ser de gran ayuda para solucionar el problema. Sin embargo, la piel del perro también puede adelgazarse, por lo que es más probable que se lesione. Es importante tener especial cuidado cuando el perro esté jugando o haciendo senderismo para que no se lastime. Mientras tanto, las uñas del perro pueden volverse quebradizas. Tu perro necesitará cortes de uñas más frecuentes, ya que no se lima las uñas con las actividades, por lo que es importante tener especial cuidado con las pedicuras.
Dado que un perro mayor podría no ser tan propenso o capaz de acicalarse solo, quizás deba aumentar la frecuencia con la que cepilla su pelaje a la semana y ayudarlo a mantenerse limpio. Es una excelente oportunidad para crear un vínculo, así como para revisar si su perro tiene nuevos bultos, protuberancias o dolores que deban ser revisados.
Hay muchas más cosas a tener en cuenta a medida que tu perro envejece, como un buen cuidado dental para evitar enfermedades periodontales, una dieta que satisfaga todas sus necesidades nutricionales únicas y estar atento a otros problemas comunes del envejecimiento, desde enfermedades hepáticas hasta diabetes y mayor dificultad para combatir enfermedades. Aunque pueda parecer mucho trabajo cuidar a tu perro cuando llega a la tercera edad, esa dedicación tiene sus propias recompensas, como saber que has hecho todo lo posible por un compañero que ha dependido de ti desde el primer día.
Hora de publicación: 18 de marzo de 2024